Über uns

Es ist äußerst schwierig, eine Legion aus einer Zeit nahezu epischer Blüte des Imperiums in einem kleinen Kreis glaubwürdig darzustellen. Der Maßstab ist hierbei von grundlegender Bedeutung. Wir sind jedoch der Überzeugung, zumindest einen Teil des Geistes und der Ästhetik der römischen Militärmaschinerie vermittelt zu haben.
Legio XXI Rapax gehört zu den größten Gruppen weltweit, die sich der Rekonstruktion römischer Militäreinheiten widmen. Sie wurde im Jahr 2008 als deutsch-polnische Initiative von zwei Leitern gegründet: Cezary Wyszyński (Marcvs Rebivs Cacaivs Asellio) und Łukasz Czerwiński (Primvs Fabivs Lvcianvs Bibvlvs).
Unsere Legion umfasst etwa 160 vollständig ausgerüstete Legionäre – entsprechend der ersten Zenturie der ersten Kohorte, die historisch mit dem Schutz des heiligen goldenen Adlers betraut war. Diese Einheit verfügte traditionell über eine doppelte Personalstärke im Vergleich zu einer regulären kaiserzeitlichen Zenturie.
Darüber hinaus vereint die Gruppe auch Personen, die zivile Rollen rekonstruieren. Die Mehrheit unserer Mitglieder stammt aus Polen; jedoch befindet sich in anderen Regionen – vor allem in ehemaligen Provinzen des Imperium Romanum – eine vergleichbare Anzahl bewaffneter Mitglieder sowie zahlreiche Zivilpersonen, die im Bedarfsfall dem Ruf eines Legaten folgen können.
Die charakteristischen Schilde der Legio XXI Rapax mit dem Symbol des Steinbocks (capricornvs) sind ebenfalls in unseren offiziellen Untereinheiten zu sehen, die in Deutschland, Rumänien, Tschechien, Kroatien und Ungarn formiert wurden. Zusätzlich haben wir einzelne Mitglieder in den Niederlanden, Frankreich und Italien.
Alle Mitglieder unserer Gruppe verbindet eine gemeinsame Faszination für das antike Rom. Obwohl wir aus unterschiedlichen beruflichen Kontexten stammen und nicht alle über eine entsprechende akademische Ausbildung verfügen, zählen zu unseren Reihen auch Spezialisten für antike Militärgeschichte, die Geschichte Griechenlands und Roms sowie Lateinlehrer.
Wir beziehen uns auf das Erbe der historischen Einheit – Legio XXI Rapax („die Einundzwanzigste, die Raubgierige“). Diese Legion wurde in den 30er Jahren v. Chr. unter der Herrschaft des Augustus, vermutlich in Hispania, aufgestellt. Aus den historischen Quellen verschwindet sie an der Wende der 80er und 90er Jahre n. Chr., als sie entweder von Domitian strafweise aufgelöst oder in Kämpfen in Pannonien vernichtet wurde. Stationiert war sie vor allem in den Provinzen Germania Superior und Germania Inferior.
Berühmtheit erlangte die Legion unter anderem durch ihre Teilnahme an der Eroberung Raetiens (15 n. Chr.), an der Meuterei der Rheinlegionen und den anschließenden Strafexpeditionen des Germanicus gegen germanische Stämme (14–16 n. Chr.), am Bürgerkrieg des Vierkaiserjahres (69 n. Chr.) sowie an der Niederschlagung des Bataveraufstandes (70 n. Chr.). Vermutlich war sie eine der charakterstärksten und widerspenstigsten Einheiten, die Rom je aufgestellt hat.

Unser vorrangiges Ziel ist die möglichst originalgetreue Rekonstruktion eines konkreten Abschnitts der Geschichte der Alten Welt – einer römischen Legion der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. (vor allem während der Regierungszeit Kaiser Vespasians). Gleichzeitig widmen wir uns der Vermittlung von Wissen über materielle Kultur, militärische Taktik und den Alltag der Legionäre.
Legio XXI Rapax ist auf den bedeutendsten historischen Reenactment-Veranstaltungen Europas präsent, bei zahlreichen lokalen Vorführungen und mitunter auch zufällig während unserer Marschexpeditionen anzutreffen.
Die historische Korrektheit steht für uns an erster Stelle. Wenn ein Element für den betreffenden Zeitraum nicht durch Quellen belegt oder überzeugend rekonstruierbar ist, wird es von uns nicht verwendet. Ein anschauliches Beispiel hierfür sind Pfeifen. In der ersten Folge der Fernsehserie Rome verstärkt Vorenus seine Befehle mit einer Pfeife. Einige Reenactment-Gruppen nutzen ein solches Mittel, und tatsächlich wirkt es sowohl plausibel als auch eindrucksvoll. Das Problem besteht jedoch darin, dass es keinerlei Belege für die Verwendung von Pfeifen in römischen Legionen gibt. Es wurden keine entsprechenden Funde innerhalb römischer Befestigungen gemacht, die zumindest auf ihren Einsatz im Kampf oder Training hindeuten könnten. Daher haben Pfeifen bei Legio XXI Rapax keinen Platz. Es fehlt die Grundlage.
Wir entwickeln uns kontinuierlich weiter, betreiben Quellenrecherchen, diskutieren und nehmen Anpassungen an unserer Ausrüstung vor. Wir verwenden handgewebte und handgefärbte Stoffe, und unsere Kleidung wird von Hand genäht. Unsere Bewaffnung sowie Alltagsgegenstände entsprechen in Form, Gestaltung und Materialzusammensetzung möglichst genau ihren historischen Vorbildern vor etwa zweitausend Jahren.
Moderne Gegenstände sind in unserem Lager strikt untersagt, auch innerhalb der Zelte. Das Lager selbst ist eine lebendige Szenerie: Wir schlafen, kochen und essen dort, üben Exerzieren und Kampf. Es finden Lateinunterricht, Spiele sowie religiöse Rituale statt. Ordnung wird – auch nachts – durch Wachen gewährleistet; Verwaltung und ein Feldlazarett sind ebenfalls eingerichtet. Befehle werden in sogenannter restitutierter Lateinaussprache (lingua Latina restituta) erteilt, die der historischen Aussprache möglichst nahekommt.
Wir präsentieren unsere Repliken nicht nur, sondern verwenden sie auch aktiv. Waffen, Rüstungen, Werkzeuge, Kleidung, Schuhe, Zelte und Gefäße werden unter verschiedensten Bedingungen getestet: bei Winterlagern, Flussdurchquerungen, Märschen durch Wälder sowie bei Gefechtsdarstellungen. Auf diese Weise überprüfen wir Hypothesen und gewinnen Erkenntnisfragmente, die – unter gebotener Vorsicht – Aufschluss über die Nutzung militärischer und ziviler Ausrüstung in der Antike geben können.
Weitere Einblicke bietet die Rubrik GALERIE.

Legio XXI Rapax besteht vor allem aus engagierten, arbeitsamen und hilfsbereiten Menschen, die – wie es sich für die erste wirklich professionelle Armee der Geschichte gehört – durch brüderliche Bindungen verbunden sind. Ohne sie wäre dieses Projekt in seiner heutigen Form nicht möglich.
Unser Ziel war es von Anfang an, eine vollständig besetzte und ausgerüstete Zenturie zu rekonstruieren – die grundlegende Einheit einer römischen Legion. Entgegen der Bezeichnung (centum – „hundert“) umfasste eine Zenturie in der flavischen Zeit des 1. Jahrhunderts n. Chr. nominell etwa achtzig Mann.
Zu dieser Struktur gehören ein kommandierender Zenturio, sein Stellvertreter, der Wachoffizier, Feldzeichenträger, ein Signalgast (cornicen), zugeordnete Artillerie (ballistarii – Infanteristen mit Aufgaben im Bereich der Artillerie) sowie eine angemessene Anzahl einfacher Legionäre. Wir achten darauf, dass unsere interne Struktur diesen Verhältnissen entspricht, ohne eine übermäßige Anzahl von Offizieren.

Centuria est omnis divisa in contubernia…

Unsere Gruppe ist in Sektionen gegliedert, die in verschiedenen Städten und Ländern Europas „stationiert“ sind und Mitglieder aus der jeweiligen Region zusammenführen. Diese Einheiten bezeichnen wir als contubernia – die grundlegende organisatorische Einheit einer Zenturie, bestehend aus acht Männern.
Jede Sektion organisiert Trainingseinheiten, nimmt an lokalen Veranstaltungen teil und unterstützt ihre Mitglieder beim Erwerb von Wissen und Ausrüstung. Mehrmals im Jahr kommen alle contubernia bei großen historischen Veranstaltungen zusammen und bilden eine vollständige Zenturie der Legio XXI Rapax. Gemeinsam errichten sie ein ausgedehntes Lager, trainieren und nehmen an Vorführungen, Schlachten, Paraden und religiösen Zeremonien zu Ehren der Götter und des Kaisers teil.