OVER ONS

Zoals het geval is met ieder keizerrijk – het is de omvang die telt. Legio XXI Rapax is een van de grootste groepen wereldwijd, die zich bezighoudt met de reconstructie van een Romeinse militaire eenheid. De groep is opgericht in 2003 en hernieuwd in 2008. Momenteel bestaat onze groep uit bijna 100 volledig uitgeruste legionairs – dat is een complete keizerlijke centuria – en mensen die verschillende civiele rollen uitbeelden. Onze leden zijn afkomstig uit Polen, Duitsland, Luxemburg, Tsjechië en Nederland. Zij hebben een ding gemeen: de passie voor de Romeinse tijd. Onder hen bevinden zich mensen met een wetenschappelijke achtergrond in antieke oorlogsvoering, geschiedenis van de Griekse en Romeinse oudheid en leraren Latijn.

Wij refereren aan het erfgoed van een ooit echt bestaande legereenheid – Legio XXI Rapax (“21st Rapacious”). De eenheid is opgericht in wat nu waarschijnlijk het hedendaagse Spanje is, tijdens de regeerperiode van keizer Augustus, rond 30 v.Chr. De eenheid heeft bestaan tot de laat tachtiger of vroege negentiger jaren n.Chr. , toen het of voor straf ontbonden werd door keizer Domitianus, of vernietigd werd tijdens veldslagen in Pannonia. De eenheid was voornamelijk gestationeerd in de Romeinse provincies, Germania Inferior en Suprerior en werd bekend vanwege haar optreden tijdens de verovering van Raetia (15 v. Chr.), het aanzetten tot muiterij onder de noordelijke legioenen, haar deelname aan de vergeldingscampagne van Germanicus tegen de Germaanse stammen (14-16 v.Chr.), haar belangrijke rol in de burgeroorlog in het jaar van de Vier Keizers (69 n.Chr.) en het neerslaan van de opstand van de Bataven (69-70 v.Chr.). De eenheid was waarschijnlijk een van de meest karakteristieke en vrijgevochten legioenen die Rome ooit heeft voortgebracht.

Ons doel is het tot leven wekken van een alledaagse dag uit het leven van een Romeinse legionair uit de 2de helft van de eerste eeuw n.Chr. en om deze kennis te delen met het grote publiek. Jij kunt ons terugvinden op de grootste Europese re-enactment festivals over de oudheid, op veel lokale evenementen of misschien onverwacht, ergens in een veld, wanneer we op expeditie zijn.

Wij gaan tot het uiterste wanneer het om historische correctheid gaat, met uitzondering van wettelijke en veiligheidsredenen. Wanneer iets niet terug te vinden is in bronnen uit de oudheid of wanneer we het gebruik van iets niet kunnen demonstreren, dan zullen we het niet doen of niet gebruiken. Dit heeft tot gevolg dat we voortdurend bezig zijn met uitgebreid onderzoek, discussies over en correcties van onze uitrusting. Wij gebruiken handgeweven, hand geverfd en met de hand genaaide stoffen. Ons schoeisel wordt gemaakt door een paar van onze eigen leden. Al onze andere materialen zijn historisch correct, zowel in vorm als samenstelling.

We verkleden ons niet zomaar, maar laten de tijd van toen herleven. Dit houdt in dat moderne zaken in ons kampement verboden zijn. Dit geldt ook voor de aankleding van onze tenten. Ons kampement is een levend schouwspel, waar we slapen, koken, eten, trainen, vechten, Latijnse les hebben, groepsspellen organiseren, religieuze vieringen houden, wachtlopen (ook ’s nachts), een rekruteringsbureau voor legionairs hebben, een veldhospitaal, enzovoort. De bevelen zijn in het Latina Restituta – een vorm van Latijn die het dichts bij het Latijn komt dat gebruikt werd door de Romeinen.

De replica’s die wij hebben, zijn niet alleen om ze tentoon te stellen. Wij gebruiken ze ook echt. Onze wapens, wapenuitrusting, gereedschappen, kleding, schoenen, tenten en overige gebruiksartikelen zijn allemaal getest onder verschillende omstandigheden, zoals tijdens winterpatrouilles, oversteken van rivieren, marsen, nachtkamperen in bossen en gevechtsshows. Het is een manier om verschillende hypotheses te verifiëren en tot nieuwe inzichten te komen. Met de nodige voorzichtigheid kan het een licht werpen op hoe toentertijd wapen- en niet wapen uitrusting gebruikt zouden kunnen zijn.

Hoe en wat we doen, kun je terugvinden in onze FOTOGALERIJ

Legio XXI Rapax is echter bovenal een groep van fantastische, ijverige, betrokken en hulpvaardige mensen, verbonden door – zoals dat hoort voor het eerste professionele leger in de geschiedenis – door een band van ware broederschap. Zonder al onze leden, zou alles wat we tot nu toe hebben bereikt, niet mogelijk zijn.

Onze ambitie is om een volledig bemande, uitgeruste , operationele centuria – een basis sub-eenheid van een Romeins legioen (met de nominale kracht van 80 mensen) te doen laten herleven: met een leidende centurion, zijn plaatsvervanger, wachtcommandant, standaarddragers, musici, passende artillerie en adequate aantallen legionairs waar het op rangen aankomt. Wij waken voor een onhistorische overvloed aan officieren.

Centvria est omnis divisa in contvbernia…

Onze groep is verdeeld in secties, gestationeerd in verschillende steden en landen. Wij noemen onze secties, contubernia (historisch gezien was de 8-persoons contubernium de kleinste structurele eenheid binnen een centuria). Iedere sectie organiseert haar eigen excercities, neemt deel aan lokale evenementen en helpt haar leden in het vergaren van kennis en uitrusting. Een aantal keren per jaar komen alle contubernia tezamen tijdens grote historische festivals, waar zij een centuria van Legio XXI Rapax vormen. Zij bouwen een groot kampement, trainen samen, nemen gezamenlijk deel aan shows, gevechten of ceremonies, gewijd aan de goden en de keizer.